交流電度表是利用電流線圈和電壓線圈所產生的相（xiàng）位上相差9a0的（de）交變（biàn）旋轉磁場，並由帶軸的鋁質圓盤轉子在磁場的空氣隙中感應渦流而轉動的原理。由（yóu）於（yú）二磁通均穿過圓盤與驅動（dòng）軸平行，其產生的轉矩（jǔ）M=KUIcosΦ，中正比於功功率，在製動電磁鐵的作用下，圓（yuán）盤轉動的（de）速度即代表用電設備消耗功率（lǜ）的大（dà）小，由此從計數器讀出用電的累（lèi）計數，即（jí）千瓦小時。
　　由於電流線圈取自同一電（diàn）源，故在負載為純電阻時，二者所產生的磁場將嚴（yán）格保持90°的相位角，圓盤轉子（zǐ）始終得以正常運轉。但若負載中帶有電感（gǎn）或電容（róng）的成份，則其磁場的相位差將偏（piān）離90°(大於或小（xiǎo）於)。圓盤轉子（zǐ）的轉速變慢，或甚至倒轉。若相位差為0°或180°時，則轉動力矩為零。
　　在某些單相或兩相用電設備較多的場合，其相電流肯定（dìng）不平衡。在此（cǐ）情況下，回火爐（lú）電度表（biǎo）電流（liú）互感器須單獨用導線接（jiē）至電度表，而（ér）不允許就（jiù）近借用中線作回路。因為，在眾多單(兩)相設備（bèi）工作時，由於三條相線間的電流極（jí）不平衡，即有很大的電流流過中線，產生電壓（yā）降（jiàng）。在中線的各（gè）點間。存在一定的電位差。於是該設備的總電源即使（shǐ）已被切斷。但由於鄰近設備運行的結果，互感器會檢取（qǔ）中（zhōng）線二點產的電（diàn）位差(U})而形成電流，使電度（dù）表轉動。
　　應該指出的是，這一電（diàn）位差所形成的電流。其相（xiàng）位是隨機的，它會隨著（zhe）鄰近設備各相電流的此起彼落而不斷變化，因而電度表轉盤的轉速將時快時（shí）慢時而倒轉，與帶有電感、電容的負載成份極為相似，產生了附加誤差.降低了計量的準確性。須予（yǔ）以注意。